“美国所以伟大，不是因为它完美，而是因为我们可以不断让它变得更好。”从网上看到一篇讲奥巴马母亲怎么教育儿子的文章，很受感动。

（转贴）

已经宣誓就职美国总统的奥巴马开创了新的美国和世界历史。但奥巴马的母亲无疑是一个伟大的教育者

奥巴马的母亲突破种族偏见嫁给黑人，在于奥巴马的父亲离婚后依然胸怀宽阔，为其父亲树立良好形象，并让奥巴马从小接受精英而多元化的教育，这些非常难得。我记得在翻译《我父亲的梦想—奥巴马回忆录》一书的过程中有些很难忘的细节。比如奥巴马小时候六岁跟随母亲去印尼以后，由于母亲没有钱送他去国际学校，只好送他去了普通当地的印尼学校，而这些学校使用当地语言教学。尽管如此，奥巴马母亲却深知早期教育的重要性，她加倍努力自己亲自辅导奥巴马的教育。每周星期一到星期五，她都会在凌晨四点叫奥巴马起床，然后教他三个小时的英文，然后奥巴马再去学校接受当地教育，妈妈还要去上班。每天凌晨四点就起床教育自己的儿子三个小时，一周连续五天，这需要怎样的毅力和付出？并且他的母亲对他的寄望很高，从小教导奥巴马做人要诚恳、坦率、有主见。奥巴马的自信、魄力和拉近不同人群的能力，以及面对强势女性能处之泰然的特点，无一不反映了母亲的影响力。他们母子俩虽然长时间远隔重洋，但始终关系密切。

奥巴马后来在写给自己两个女儿的信中提到母亲对他的教育：“这正是我在你们这年纪时，外婆想要教我的功课，她把独立宣言开头几行念给我听，告诉我有一些男女为了争取平等挺身而出游行抗议，因为他们认为两个世纪前白纸黑字写下来的这些句子，不应只是空话。她让我了解到，美国所以伟大，不是因为它完美，而是因为我们可以不断让它变得更好，而让它更好的未竞任务，就落在我们每个人的身上。”奥巴马的母亲把独立宣言念给奥巴马听，从小对他进行自由、民主和美国精神的教育，并且从小给他灌输了“领导国家”的理念，她对奥巴马说：“你不能像那些只顾享乐的人一样，总是坐等着机会送上门来。”正因为懂得抓住机会，才使得奥巴马总是能在机会面前抢先一步。这种对高层次理想的培养更是极难见到，当然也就造就了非同寻常的未来总统。爱好博览群书是密不可分的，且不管奥巴马未来的政治主张如何，单就其家庭教育、他母亲的育儿方式和他博览群书的习惯来说，是值得我们欣赏或予以借鉴的。

这种严格要求的教育方式也被奥巴马运用到教育自己的两个女儿，奥巴马在给10岁的马莉娅和7岁的萨莎写的信中敦促女儿在看到错误事物要挺身而出矫正，并努力工作让其它人也能获得“你们所拥有的机会”，他希望她们能成为有同情心和有责任感的女性，以助建造一个充满梦想和希望的世界。Mitbbs.com

奥巴马给她们设立以下家规：1.不准出现以下行为：抱怨、哭闹、争辩、纠缠和恶意嘲笑。2.自己的事情自己做，比如给自己冲麦片或倒牛奶，自己叠被子，自己上闹钟等等。3.如果干家务，每星期能从爸爸那里领得1美元零用钱。4.要求两个孩子安排充实课余生活:马莉娅跳舞、排戏、弹钢琴、打网球、玩橄榄球;萨莎练体操、弹钢琴、打网球、跳踢踏舞。

成功的家庭教育应是，家长注重锻炼孩子独立的生活能力，可以宠爱，但不应溺爱。要有计划有意识地培养孩子的独立能力，要求一致，持之以恒。奥巴马要求孩子自己整理床铺，自设闹钟，自己起床穿衣服，干家务等，能锻炼和培养孩子的独立性、自制力、坚韧性等良好的个性品质，孩子也应参加力所能及的家务劳动，这样就能逐步形成劳动的习惯。

除了很好的家教之外，奥巴马成长的过程中书籍对他的影响很大。他在美国哥伦比亚大学和哈佛大学读本科和研究生，这两所大学都是美国最顶尖的大学。我女儿现在上哥伦比亚大学一年级，她告诉我学校的图书馆是奥巴马当年在哥伦比亚读书时花时间最多的地方，常常一呆就是一整天，在哥伦比亚大学期间，书籍是奥巴马最好的伴侣和朋友。现在网上最流行的一张奥巴马照片就是他在哈佛读书是手捧一本书的照片。读书的好习惯和博览群书性格帮助造就了奥巴马的成长与成功。

在战后美国历届总统中，奥巴马可能是最爱读书的，而且读书的也的确很多。从他自传广博的知识和优雅流畅的语言中我们能猜想他的阅读是非常丰富的。美国媒体也认为，他是美国很长时间以来难得一见的“有文化的总统”。他在自传中提到，每次遇到问题时，他都会找来相关的书阅读，希望从书中得到些启示。奥巴马认为塑造他人生、最感动的书是《圣经》。还有莎士比亚的悲剧，不管《哈姆莱特》还是《李尔王》，每一部悲剧都那么丰富。你可以一年读一次，每年都读，年年有新意，年年都有你不曾留意的东西，书里有对人性两难境遇的洞察，非常有力。…………(中评社)

刚来美国，确实被美国的书价吓了一大跳，那些教授指定的上课用书，动不动就是100多美元一本。而且，这些书一天一个价，出了新版本后，旧版本马上一钱不值。本来以为，只有中国人才会觉得这些书贵，没想到美国学生更不能承担这些书费。他们经常是不买书，上课就像上战场不带枪一样。这学期，我给一门课做TA，学生有近150人，教授一周上两次大课，在礼堂教室上。然后两个TA，每人负责三个小班，每周再给这些学生上一次复习课。教授指定的书是非常新的，而且规定不能用旧版本，一本书就是130美金，现在出版商推出电子书，虽然只要70美金，但是只能在两台电脑上读，不能打印，而且过几个月就过期。但是，对于那些考完试，就把书贱价卖给收书的学生，买电子书也是个不错的选择。可就是这样，我还是有学生发邮件给我说，自己经济有困难，连电子书也买不起。我知道美国学生都是贷款上学，读完书都是一屁股债。再加上他们的生活观念很少有像中国人那样勤俭节约、吃苦耐劳的，所以入不敷出，信用卡透支、付不起房租是非常常见的。可是，收到这样的电子邮件，心里还是非常难受的，想起自己读高中时，家里经济困难，外语老师要我们额外买练习书，我就只能用哥哥用下的书，先用修改液把他写的答案涂掉，自己再做。有一次我拿着这本书问老师问题，我依旧清晰地记得老师当时脸上那种不解的表情。于是，我就发邮件，说我理解他们的处境，但还是希望他们或者与人合用书，或者打工赚钱，也得尽量要做阅读。让我感动的是，班上有个学生回邮件说，自己的祖父母过圣诞时把这本最新版的书当作圣诞礼物送给她，她愿意把书借给住在附近的同学，让他们完成阅读。

这学期，去公共管理学院修了一门微观经济学的课，我们学校的公共管理学院是全美排名第一，所以趁着还有多余的学分，就去一睹它的尊容。老师是个很不错的年轻男教授，我是跨系选课，他很爽快地就答应了，不像他们系另一个教授，发去电子邮件，一直都没回过。这个教授去过肯尼亚，好像是在那儿讨的老婆，因为第一节课他说，他老婆还在肯尼亚没回来，家里有三个女儿，一天到晚争玩具。这个教授总想着怎么拿笑话作上课的例子逗我们。不过，他给我印象最深的就是爱喝酒，平时上课竟举些酒的例子，有一次上课前去问他问题，竟然能闻到他嘴里的酒味，他一大早上班前也喝酒，说明真是个酒鬼。

微观经济学不是我想像中的那么难学，其实是我在美国上过的最好学的课，因为老师讲课中很大一部分时间在讲解这根线和那根线是干什么的，还花好多时间在黑板上算方程式，用的都是初中的解方程和高中的解析几何知识。可是，对美国学生来说，就是要重点讲解说明的，跳过一步，他们就要老师重新解释。本来以为印度人应该和中国人一样在数学上没有问题，班上一个印度女生的确这样，可是那个印度男生却搞不明白为什么在Y轴上的坐标点的X值是0。估计他是富家子弟，从小在美国长大的。

这个星期要写一个memo，类似谋士们给政府谏言的东西。题目是Syracuse城要不要设最低工资标准，用经济学分析它的后果，这个比起单纯画线算方程要复杂头疼得多。虽然只要写2页纸，双行距，还不准多写，竟然花掉我整整一天在那儿琢磨，把我脑子都用尽了。最后，我得出结论说，还是别实行最低工资标准吧，长期来看，资本家一点都不会有损失，倒霉的是政府和最低收入的人。其实，我在social policy的课上早听说过这个说法，只是这个结果是我自己一步步分析得出，实在有些不敢相信，一个好心的政策，其实并不能办好事。只能说，资本主义社会，资本家就像一条鱼，最滑头了，你根本逮不住它。

前天，上老年政策课的时候，教授又拿出旧话题唠叨了半天，说急剧上升的医疗费马上要让美国破产了，他自己是正在跨入老年期的baby boomer那一代，问边上年轻的学生，作为要承担这么巨大责任的年轻一代，他们有何感想。学生说，作为个人，他们只能尽力多做些义务劳动了，也想不出其它能做的事来。下课了，我把上星期就该交的paper给了教授，正准备走呢，教授说，他没有在课上问我这个旁观者的想法，（这个教授，包括我另一个印度教授从来没把我当他们的人，我那个印度教授开口闭口就是我回到中国后怎么怎么样，我心想你怎么毕业了就没回印度呢？），并说他有开始接触我早些提到过的针灸。我接过教授的话题，兴奋地讲了我在paper中提的解决方案，并说我很担心你会以为我是不是疯了，我提的一些观点，他都非常认同，他高兴地说，我们正需要这样的expansive的thinking. 教授还说，我们不需要很拘泥于老年政策这方面，只要是解决社会问题的政策都可以在这课上讨论，我完全可以把这个话题作为term paper。我说的一个经济学术语inelastic，教授竟然一听就懂，边上那个美国女生也是，我想美国人真是人人都懂经济学啊，可为什么只有我这个三脚猫才想到是这个inelasticity导致了价格的无限制上涨呢？当然早些也有很多paper提到，只是大家都把矛头对准人口老龄化，或是有些人故意操控媒体舆论，嫁祸于人。我说老人多不是问题，因为他们年轻时产生的GDP，应该能够支付年老时所需的任何费用（呵呵，瞧，我都会用GDP了。我发现用上这些术语，那些教授才会一听就懂，并频频点头称是。）

最近，我的导师不知怎么对我突然温柔起来，给我讲thesis的时候，态度那个好呀，而且还说自己以前写论文的时候，系里都是男教授，对她这个女学生很严厉，做事讲学态度都很蛮横。所以，她下决心将来对自己的学生要好。我不知道导师是不是因为想求我接受那个台湾女生的采访，才对我这么好。导师和那个台湾女生有一篇paper投稿后，对方说要再修改，才能用，导师很高兴她又能有一篇文章好发了。可能对方要求作者再加一些对教中文的老师的采访，所以那台湾女生又约我再接受一次采访。以前就提到过，那女生在导师的课上要写一个paper，是我帮着提供我中文班上的小朋友的素材给她用，借给她我的录音笔，把我写thesis找的文献给她用，接受她的采访，最后还帮她纠正paper中的错误拼音和繁体字改简体字。也许，我导师自己心里也觉得很理亏，不过，我对这事已经很无所谓了。导师还直夸我聪明，说我是唯一能看懂她写的字的人。她说自己年纪大了，手不听话了，所以写的字很难辩认，其实她写的e-mail也是大小写乱用，缺空格少字母的。幸好我就喜欢做破译密码类的工作，感觉像是在做游戏。后来，她又突然说什么有个会议，是全美最权威的儿童教育方面的会议，说我一定要在毕业前争取去那个会上作presentation，那个会每2年举行一次，她都不知道我能不能在她死之前做成这事，我一听吓坏了，看她平时风风火火的样子，好像自己还是个年轻姑娘，怎么突然就想到了死呢？

前两天，印度教授，现在是我们院的chair，和我说，叫我maymester给导师做TA，虽然这会让我超过规定的20小时工作，但是她说院里会处理这事的。她顿了顿看我好像没有欣喜之情，于是我赶紧表示感谢。其实，给导师干活我真是不乐意，她总有做不完的杂七杂八的活，含金量特少，还整天埋怨上一任TA没把事情做完就走了，我想我这个TA，说不定也要被她在下一任TA面前骂个狗血喷头了。而且五月给她做TA，我就没法把我暑假里的6个学分用掉，浪费的学分比做TA赚的钱值好多呢。算了，有人看得起我，心里还是挺高兴的。

以前，我和一高中同学在网上聊我的新业余爱好时提到，我要拿中医来救中国。他一听就和我说byebye了，后来他再没在网上和我MSN，估计是他觉得我是疯了。

这学期，我修了一门aging policy的课。我的term paper就准备讨论怎么用针灸来救美国。估计我的教授也会觉得我是不是脑子有问题，不过他也许还得硬着头皮读我的paper。下面就是一些基本事实和我的主要观点。

目前，美国认为人口老龄化（baby boomer都步入老年）将会给社会带来莫大的负担，主要就是给老人的医疗费用，根据美国人画的图表，美国在未来的几十年中，将面临巨大的财政赤字，主要就是医疗费用节节高升。

我认为，美国人既然想人人都平等拥有看病的人权，就不该把医疗市场化，否则根据自由市场规则，1）市场永远是认钱，不认人，穷人没钱就别想看病。政府为了保证人权，补贴大家看病的钱，就得跟着接受第二个结果。2）在自由市场条件下，医疗费会不断猛涨。因为消费者和供应者的信息不对等，消费者在医疗市场上并不像在菜市场上，能全部了解商品的功能和价格，也不能和医生讨价还价（你要保命，就得照价付费），所以消费者只有任医者斩割。医者为了赚取最大的利润，他们即使知道有更便宜更有效的医疗手段（比如针灸），也不会使用。举个真实例子，美国做试管婴儿的医生发现针灸能提高胚胎植入后的怀孕成功率，于是他们就把病人介绍给针灸诊所进行联合治疗，可是当他们发现很多病人接受针灸治疗后，不需要再做试管婴儿就怀孕了，他们就不再提前介绍病人去针灸，否则他们2万美金的医疗费就泡汤了。这个道理同样适用中国，现在医生开猛药，多开药，就是为了利润最大化。而要改变这种状况，光靠道德约束是行不通的，只有让医疗体系国有化，全民看病不要钱。

这能做到吗？当然了，日本和加拿大这两个资本主义国家就是这样的。国家根本就不会因为医疗费用出现财政赤字，民众也从未听说生个病还会导致破产。而且日本的人均寿命全世界最高，加拿大也比美国高了整整7岁。

其实，医疗费用不能和寿命、健康划等号，不是看病的钱花得越多，人就越健康，越长寿。美国很少有preventive的教育，就是教人怎么养生。这也是市场经济决定的，医生把不生病的诀窍都告诉你，他喝西北风啊。这个在医疗国有化后，也会自然得到解决。政府为了减少医疗开支，自然会使用提高人体健康最有效的方法。还有，美国很多医疗研究结果很有误导性。比如，有个研究说，人感冒不是因为衣服穿少了，而是因为空气中的感冒病菌太多了。我一个教授前两天很冷的天，我看他里面就穿一件很薄的衣服，一伸胳膊穿皮夹克时，大肚子肉都显出来了，我当时就很担心他。结果一周后他来上课就感冒了，后来我看他里面就改穿能遮着肚子的厚毛衣了。这种违背常识的研究估计是感冒药厂背后指使的，也奇怪美国还有这么多人还真就轻信了，特别是那些搞研究的教授们。

美国人现在有个错误思想和恐惧心理。一听说医疗体系要搞国有化，就担心生了病就享受不到高级医疗。其实，他们不明白，很多钱都花在了那些个无用的先进仪器上，美国医生就是靠这些仪器检测来告诉你哪儿有问题了，但是检测完了，医生会告诉你一个很专业的病症名称，然后两手一摊，很无奈地告诉你目前尚未有治根的药。控制症状的药倒是有，就是很贵。

所以，把医疗体系国有化，能防止医者斩人，另外可以大大提高有效医疗手段的使用，比如针灸。病人看病，是为治病，而不是知道一个病名。

医疗问题解决了，很多其它社会问题也就迎刃而解。目前，美国很多东西都是狮子大开口，修个车就好几百，凡是有人工的地方都很贵，为什么？因为大家都得尽量多赚钱防止生了病付不起钱啊。

医疗费用降下来以后，政府可以把钱用到其它地方。

我会在paper的最后加上一句，美国人如果不赶紧进行医疗制度改革，那么美国社会就会毁于这个不断高升的医疗费用，而不是恐怖分子。医疗费用猛于“911”.

嘿嘿，我厉害吧。